Cái máy bơm
Một người đàn ông bị lạc giữa một sa mạc rộng lớn.
Ông mệt lả và khát khô, sẵn sàng đánh đổi bất kỳ cái gì chỉ để lấy
một ngụm nước mát. Đi mãi đi mãi, đến khi đôi chân ông đã sưng lên
nhức nhối, thì ông thấy một căn lều: cũ, rách nát, không cửa
sổ.
Ông nhìn quanh căn lều và thấy ở
mộ góc tối, có một cái máy bơm nước cũ và gỉ sét. Tất cả mọi thứ
trở nên lu mờ đi bên cạnh cái máy bơm, người đàn ông vội vã bước
tới, vịn chặt tay cầm, ra sức bơm. Nhưng không có một giọt nước nào
chảy ra cả.
Thất vọng, ông nhìn quanh căn
lều. Lúc này, ông mới để ý thấy một cái bình nhỏ. Phủi sạch bụi cát
trên bình, ông đọc được dòng chữ nguệch ngoạch viết bằng cách lấy
viên đá cào lên: " Hãy đổ hết nước trong bình này vào cái máy bơm.
Và trước khi đi, hãy nhớ đổ nước đầy vào chiếc bình này".
====00000====
Người đàn ông bật nắp bình ra,
và đúng thật: trong bình đầy nước mát. Bỗng nhiên, người đàn ông
rơi vào một tình thế bấp bênh. Nếu ông uống ngay chỗ nước trong
bình, chắc chắn ông có thể sống sót. Nhưng nếu ông đổ hết nước vào
cái máy bơm cũ gỉ, có thể nó sẽ bơm được nước trong lành từ sâu
trong lòng đất – rất nhiều nước.
Ông cân nhắc khả năng cả hai sự
lựa chọn; nên mạo hiểm rót nước vào máy bơm để có nguồn nước trong
lành, hay uống nước trong cái bình cũ và coi như không đọc được lời
chỉ dẫn? Dù sao, lời chỉ dẫn không biết đã ở đó bao lâu rồi và
không biết có còn chính xác nữa không?
====00000====
Nhưng rồi cuối cùng, ông cũng
quyết định rót hết nước vào cái máy bơm. Rồi ông tiếp tục nhấn mạnh
cái cần máy bơm, một lần, hai lần... chẳng có gì xảy ra cả! Tuy
hoảng hốt, nhưng nếu dừng lại, ông sẽ không còn một nguồn hi vọng
nào nữa, nên người đàn ông kiên trì bơm lên xuống, lần nữa, lần
nữa...nước mát trong lành bắt đầu chảy ra từ cái máy bơm cũ kỹ.
Người đàn ông vội vã hứng nước vào bình và uống.
Rồi ông hứng nước đầy bình, dành
cho người nào đó không may mắn bị lạc đường như ông sẽ đến đây. Ông
đậy nắp bình, rồi viết thêm một câu dưới dòng chữ có sẵn trên
bình:"Hãy làm theo chỉ dẫn trên. Bạn cần phải cho trước khi
bạn có thể nhận".